PENDAHULUAN
Penggemar Konferensi Tenggara menganggap sepak bola kampus sangat serius. Tahun demi tahun, mereka memimpin negara, mendominasi catatan kehadiran umum. Pada tahun 1999, 2001, 2002, 2003 dan 2004, konferensi ini menarik lebih dari 5,5 juta penggemar di pertandingan kandang mereka; catatan nasional untuk konferensi. Fanatik sepakbola, Anda bertaruh, dan mereka mengenakan lambang dengan bangga.
Saya, di sisi lain, berada di ujung lain dari spektrum itu. Orang tua saya bukan olahragawan dan ini bukan bagian dari struktur keluarga. Saya mengikuti tim olahraga lokal kami tanpa antusias, tetapi hanya jika itu nyaman. Jika permainan telah dimulai dan saya duduk di depan televisi, itu akan bagus, atau jika ada radio yang bisa saya gunakan untuk menyetelnya. Tidak pernah dalam mimpi terliar saya dapat membayangkan perjalanan yang akan saya lalui dengan anak-anak saya sendiri.
ORANG TUA YANG KHAS
Seperti kebanyakan orang tua di era baby boom, istri saya Stacy dan saya bertekad untuk mengekspos anak-anak kami ke segala yang kami bisa, mulai dari olahraga hingga musik, tarian, teater, dll. Mengikuti tren generasi, kami ingin menawarkan kepada anak-anak kami hal-hal yang tidak kami miliki sebagai anak-anak. Sungguh menakjubkan betapa banyak yang telah berubah selama beberapa dekade. Apa yang benar-benar menekankan poin ini adalah Natal judi bola, ketika Santa Claus membawa seorang Game-Boy ke Willy, yang tertua dari ketiganya; saat dia duduk di lantai bermain Ninja Turtles, dia menatapku dan bertanya apakah aku bermain Game-Boy ketika aku masih kecil? Pertanyaan sederhana dan polos ini menceritakan keseluruhan cerita. Game-Boy – PS2 – Xbox 360 – Wii, yang bisa saya akses hanyalah Pong, yang muncul saat saya berusia sekitar sebelas tahun; sepupu saya punya satu, jadi satu-satunya waktu saya bisa bermain adalah ketika saya pergi mengunjunginya. Saya mencoba menjelaskan kepada anak-anak saya bahwa pertama kali saya memiliki akses ke komputer adalah di perguruan tinggi. Kami harus mendaftar untuk waktu komputer, yang biasanya terjadi pada dini hari. Mereka menatapku, sambil mengirim pesan ke teman mereka, seolah-olah aku berbicara bahasa asing. Bahkan kosakata kita telah berubah; Apakah pesan teks adalah kata yang cocok?
Tumbuh di pusat kota selama akhir 1960-an – awal 1970-an, satu-satunya kegiatan olahraga terorganisir yang tersedia bagi saya adalah baseball, bola basket, dan sepak bola. Tenis dan golf terutama untuk mereka yang berasal dari country club, hoki dan sepak bola sama sekali tidak ada dan kesempatan untuk berenang, trek, gulat dan bola voli tidak tersedia sampai sekolah menengah. Hari ini, anak-anak memiliki akses instan ke dunia dan paparan hampir segalanya; bisbol, sepak bola, tenis, bola basket, renang, kepanduan, piano, apa saja. Saya memberi tahu anak-anak saya sejak dini bahwa mereka dapat berpartisipasi dalam apa pun kecuali sepak bola dan tinju. Saya dan istri saya bertekad bahwa anak-anak kami akan berpartisipasi dalam sesuatu; apa yang mereka pilih adalah sebagian besar dari mereka. Risiko cedera kronis dan bahkan serius dari sepakbola terlalu tinggi dan tinju adalah kegilaan murni. Jika Extreme Fighting ada selama periode ini, itu juga akan dilarang. Yang lainnya adalah permainan yang adil.
SIAPA YANG TAHU?
Maju sekitar sepuluh tahun. Alex, putra tengah saya, pulang dari sekolah suatu hari dan mengatakan kepada saya bahwa ia telah bergabung dengan tim sepak bola, menangkap saya lengah dan untuk sesaat tidak bisa berkata-kata. Dia tahu aturannya, sepakbola itu terlarang. Sungguh, dalam posisi apa? Saya bertanya. Saya akan menendang, jelasnya, meyakinkan saya bahwa itu adalah posisi paling aman dalam daftar; Kickers tidak pernah terluka. Saya kemudian bertanya bagaimana itu terjadi. Kelas olahraga Alex berada di luar lapangan sepak bola, di mana ia dan beberapa rekannya, yang sudah berada di tim, bermain menendang gol. Ternyata Alex melewati mereka dengan mudah, tiga puluh lima yard jauhnya, jadi teman-temannya menyarankan agar dia mencoba tim; jelas, sang pelatih menyukai apa yang dilihatnya dan Alex menjadi kick-off universitas tahun lalu.
KAMI ADALAH SEBUAH ORANG SEPAKBOLA
Bagian paling ironis dari perjalanan itu adalah bahwa, sebelum Alex bergabung dengan tim sepak bola, saya belum pernah menonton pertandingan sepak bola sekolah menengah sebagai orang dewasa dan hanya menonton segelintir sebagai seorang siswa. Mungkin jika saya punya teman di tim sepak bola ketika saya masih di sekolah menengah atau berkencan dengan pemandu sorak, pertandingan Jumat malam akan menggelitik minat saya.
Untuk semua tujuan praktis, sepak bola di sekolah menengah adalah pengalaman baru bagi saya, jadi tentu saja saya tidak tahu apa yang diharapkan. Saya membayangkan bahwa keluarga saya dan saya akan menonton pertandingan, menyaksikan putra kami menendang bola dan menikmati malam. Istri saya, di sisi lain, melompat dengan kedua kaki dan tidak melihat ke belakang. Dari pertandingan pertama, Stacy tampak dan bertingkah seperti ibu sepakbola veteran.
